経済学では、さまざまな商品をまとめて、「財」(goods)といいます。
財とは、人々の「必要」（wants：欲求）を充たすもの(thing)です。
ここでは、財について分類していきましょう。

経済財と自由財

まず、「希少性」（scarcity）があるかないかで分類します。希少性とは、「どこにでもあるものではない」ことです。

• 経済財（economic good）･･･希少性のあるものです。生産や消費の対象になる財やサービスです。売買されます。
• 自由財（free good）･･･希少性のないものです。対価を支払わなくても利用できるものです。空気などがこれにあたります。

経済学ではおもに「経済財」をとりあつかいます。

有形財と無形財

経済財は、形があるかないかで分類します。

• 有形財（material good/visible good/tangible good）･･･形のある財です。
• 無形財（invisible good/intangible good）･･･形のない財です。一般的に「サービス」(service)とよばれます。

「形のある財と形のないサービス」という使い方をしますが、経済学ではまとめて「財」としてあつかうのが一般的です。

生産財と消費財

有形財は、使い道で分類します。

• 生産財（producer good/industrial good）･･･財の生産に利用される財です。
• 消費財（consumer good/consumption good）･･･人間の欲望を直接満足させる財です。

生産財の分類

生産財は、流動資本財と固定資本財にわかれます。

• 流動資本財･･･原料。生産量の増減に応じて変化する財です。
• 固定資本財･･･機械、設備。生産を始める前に必要な財です。増減にかかわらず必要になります。

消費財の分類

消費財は、３つに分類できます。

• 非耐久消費財･･･食品。長持ちしない財です。
• 半耐久消費財･･･衣料品、靴など。
• 耐久消費財･･･自動車など。長持ちする財です。

「需要曲線」は、消費者の行動を表します。

右下がりの需要曲線

一般的に右下がりの形になります。これは、価格が下がると、需要量が増えることを表しています。

中学の公民では、これのことは当然のこととして学習しましたが、経済学では、「なぜ右下がりになるのか？」について、消費者の行動の理由を考えていきます。

欲望（効用）の世界

経済学が想定する世界では、人々は、自分の欲望に忠実です。消費者は、自分の満足感（効用）を増やすように行動します。この効用は、「効用曲線」で表されます。効用曲線は、「限界効用逓減の法則」により、次のような形が一般的になります。

ただ、この効用曲線だけでは、「需要曲線」の内容を説明できません。

なぜか？

モノの値段である「価格」と、お買い物に使えるお金、つまり「予算」について考えていないからです。

ただ、この価格についても、正確に考える必要があります。たとえば、1個100円のパンが、1個200円になったとしましょう。これは、値上げです。でも、パン以外の商品の価格が10倍になったとしたらどうでしょうか？名目的には値上げですが、実質的には値下げになります。

このように、財の価格について考える場合は、他の財の価格と比較する必要があります。このような価格の考え方を「相対価格」（relative price）といいます。ある財について、この「相対価格」を考える場合、（当たり前ですが）別の財についても取り上げる必要があります。

よって、説明のために、「２つの財」について考えることになります。ここから、「無差別曲線」と「予算制約線」の分析につながります。