公共財の提供
政府は、社会資本や公共サービスなどの「公共財」を供給します。
- 社会資本（インフラストラクチャー）･･･道路、鉄道、電気、ガス、上下水道、学校、病院などの国民の生活の下支えをする公共施設です。
- 公共サービス･･･警察、消防、国防、教育、医療などのサービスです。
市場と政府
市場経済においては、人々は市場での売買をとおして必要なものやサービスを手に入れ、価格の変化によって生産資源の効率的な利用が図られます。しかし、市場での売買だけでは、人々の豊かなくらしは成り立ちません。市場では供給されにくい公共施設（社会資本）をつくったり、医療や教育などの公共サービスを提供したり、あるいは社会保障のための支出を行ったりして、国民のくらしをよくするのは、政府の重要な役割です。（132-133P：下線部は引用者による）
人々が豊かな生活を行うためには、社会全体が安全である必要があります。
また、「みんなが使える施設」があると、社会全体で便利な生活ができるようになります。ただ、このような施設は全体ができあがって初めて使える性質 があります。よって、作りはじめのうちは、お金がどんどん出ていくだけです。このような財やサービスの提供は、利潤の追求を目的に活動している企業にとっ ては、かなり困難です。
また、安全にかかわるサービスの提供には注意が必要です。一般的に、市場でサービスを受ける場合には、代金を支払います。でも、火事がおきたとき に、「火を消すというサービスを受けるためには、お金が必要です。」というわけにはいきません。たとえ代金（この場合は税金）を納めていなくても、サービ スの対象からは除外できません。
よって、このような財やサービス（公共財）は、企業ではなくて政府が提供することになります。
財政とは
基本的にお金が儲かる活動は民間がやります。政府がやる活動は、お金が儲からない活動が中心です。よって、財やサービスを提供するためのお金は、社会全体から「租税」という形で集めることになります。
租税をどのように集めるか、そしてどのようにして使うかは、計画を立てて、国民に対して説明する必要があります。これらの活動をまとめて「財政」（public finance）といいます。
財政とは
政府（国・地方公共団体）が収入を得て、それを支出する経済活動のことを財政といいます。財政を行うには、あらかじめ予算を立て、その予算に従って収入（歳入）と支出（歳出）の活動を行わなければなりません。（130P：下線部は引用者による。）
- 歳入（収入）･･･どのようにしてお金を集めるか。租税や公債。
- 歳出（支出）･･･どのようにお金を使うか。
これらのしくみについて分析するのが「財政学」です。
→ 7-2.租税