価格の決まり方を分析するミクロ経済学で、最初の頃に学ぶテーマです。
ややこしいので、まずはイメージをつかんでください。
限界効用逓減の法則
うまい!!!
うまい!!
たしかにうまいんだけど、もうひとつ工夫がほしいね。
普段の生活でよくあるケースです。
実は、これがミクロ経済学では非常に重要な前提となるのです。
言葉の意味をみていきましょう。
効用 utility
商品を買うと、満足感が得られます。この満足感を経済学では「効用」utilityといいます。
この満足感(効用)は、数値で測れると仮定して、話をすすめていきます。
買った量(消費量)と満足感(効用)の組み合わせを式で表したものが「効用関数」であり、グラフで表したものが「効用曲線」です。
これはたとえば、魚を10尾買って消費したら、100の満足感を得られたという形になります。
限界効用 marginal utility
新たに1単位買って、さらに増えた満足感(効用)を「限界効用」marginal utilityといいます。
上の例でみると、10尾を消費した後で、さらに1尾を味わったら、どれだけ満足感が増えるかを表します。
仮定
「飽きることは無い」と仮定します。これは、消費すればするほど、効用は増えていくことです。
ただし、この効用の増え方は、だんだんと少なくなっていきます(一般的なケース)。
このことを、「限界効用逓減の法則」law of diminishing marginal utility(直訳:減っていく限界効用の法則)といいます。
この様子を、グラフで表すとこうなります。
横軸のXは商品の消費量、縦軸のYは効用です。
ここで注意していただきたいのは、満腹になったからこのように感じるのではないということです(さきほど、「飽きることは無い」と仮定しました)。たくさん消費できれば、それだけ効用は増え続けます。でも、増え方が小さくなっていくということです。
ところで、この「限界効用逓減の法則」は、身近な感覚から導き出されたものといいました。
ということは他の例もあるということです。
一応みていきましょう。
注意
バイオレンスな表現が続きます。
限界効用一定
うはは!!!
うはは!!!
うはは!!!
グラフで表すとこうなります。
限界効用逓増
グラフはこうなります。
経済学では、「限界効用逓減の法則」のケースを理解しておけばOKです。